Guatemala, mi amor!

Quetzaltenango (Xela), Guatemala

Déjà 4 semaines que je suis parti... Ça passe vite!

Je suis à Xela (qu'on prononce chéla), la seconde plus grosse ville au Guatemala... avec une population de moins de 100,000 habitants. Bref rien à voir avec ces grandes villes latino-américaines. Ajoutez en plus des montagnes tout autour... des gens super souriants, sympathiques, toujours prêts à vous aider... et surtout pas de tous ces gringos. Vous savez ces touristes qui viennent et qui s'en vont après avoir pris quelques photos, acheté deux-trois souvenirs et avoir bouffé dans le Mc Do du coin. Oui, ici il y a aussi des Mc Do (horreur!!! même un sur la place centrale!), mais les touristes sont ici pour connaître la culture Guatemaltèque et surtout pour y apprendre l'espagnol, soit dans une école ou dans une famille, ou les deux! On y reste plusieurs semaines à Xela... voire des mois! Pour moi, ça sera une semaine, je pars demain... mais qui dit que je ne reviendrai pas!!! C'est que ce n'est pas les activités qui manque ici...

Cette fin de semaine, avec Dougal et Rich, deux british sympa de mon hostal (et 19 autres backpackers enthousiastes), on a grimpé le Volcan Tajumulco, 4220m... le sommet le plus élevé d'Amérique Centrale... rien de moins! Pour un premier trek dans mon voyage... ça n'aura pas été le plus facile! Plus de 1000m de dénivelé... en deux jours, d'accord... mais chargé comme une mule (en plus de mes 6L d'eau, j'ai le privilège de transporter le "shit kit"... et le déjeuner pour tout le monde!). Et pour les non-iniciés... à partir de 3000m, l'oxygène se fait de plus en plus rare... on est facilement plus essoufflé... sans compter le mal de l'altitude, qui m'a épargné, mais qui aura fait plusieurs malades dans le groupe.... Difficile, oui, mais "vale muchisimo la pena!". Voir le coucher du soleil, et son lever quelques heures plus tard... du plus haut point d'Amérique Centrale... que demander de mieux! Même s'il faut se lever deux jours de suite à 4h du matin! En plus Quetzaltreker, l'organisation qui organise l'excursion est sans but lucratif, tous les profits étant versés dans la communauté de Xela (école, foyer pour jeunes de la rue, hopital, etc...). Le trek parfait, quoi!

Et pour se relaxer les muscles endolories... pourquoi ne pas se saucer dans les eaux thermales perchées sur un autre volcan à moins d'une heure de la ville! Décidément, Xela a de quoi retenir les visiteurs... J'y reviendrai sûrement un de ces quatre!

Je vous laisse sur quelques faits et anecdotes de mon premier mois de voyage au Méxique et au Guatemala...

Chetumal : c'est tout à fait normal de payer 40 pesos de la station de bus à l'hôtel et 20 pesos du même hôtel à la même station de bus!

Quelque part sur la route ultra sinueuse entre Palenque et San Cristobal : ne vous asseyez pas en avant pour ne pas voir le chauffeur changer de CD toutes les 2 minutes parce qu'il saute... le tout avec une main sur le volant de temps en temps (au fait, il y a des courbes à tous les 100m ou moins!).

San Cristóbal : pour être bien certain qu'on sache qu'ils passent dans votre rue, les vendeurs de gaz ambulants laisse traîner des chaînes derrière leur camion... Garantie de détecter toute fuite dans les bonbonnes!

San Juan Chamula : n'hésitez pas de donner un peso au gamin avec son air tout triste qui vous le demande sur le zocalo... il s'empressera d'aller le mettre dans le jeu d'arcade au coin de la place sous le regard souriant du propriétaire... sic.

San Juan Chamula : c'est bien connu, le Coca Cola chasse le mal de celui qui le boit... la preuve, visitez l'église, la bouteille de Coke (ou de Fanta) fait parti du parfait matériel de prière avec les bougies, le chapelet et le crucifix... et oubliez d'essayer de convaincre autrui du contraire... Bravo à l'équipe de marketing chez Coke!

Dans un chicken bus au Guatemala (nos vieux autobus scolaires jaunes, personnalisés de couleurs flamboyantes et de sigles de JESUCRISTO ou de DERCHRIST, et qui transportent sans limite gens, marchandises et animaux...) : le meilleur exercice pour les abdos latéraux disponible sur le marché! Essayez de vous tenir droit dans le multiple courbes de la route pour ne pas écraser maman et son bébé côté fenêtre et papi du côté couloir. Pour se motiver, comparer ses prouesses avec votre compagnon de voyage assis sur la banquette de droite et lui aussi en sandwich entre 3 ou 4 autres personnes. Ah... et ça fait oublier que son sac à dos est sur le toit, et qu'il risque d'être éjecté à chaque courbe ou ralentisseur de vitesse (on appelait ça des tape-cul, non? je viens de me rappeler pourquoi!).

Malgré tout, vous garderez certainement de ces "chicken bus rides", vos meilleurs souvenirs de voyage!