Retour en arrière 1 : Vénézuela

Bogotá, Colombia

Isla de Margarita
Rewind... plus d'un mois en arrière! Juste quelques lignes pour expliquer ce qu'on est aller faire là, avec John, à plus d'une journée de transport de Santa Marta et de la Colombie! Le but premier c'était d'aller faire un cours de Kite-Surf dans ce coin du Vénézuela réputé pour ses vents forts et constants. On avait entendu qu'on pouvait trouver un cours pour l'équivalent d'une centaine de dollars (tout inclus!). Ce qu'on avait pas trop tenu en compte, c'est l'autre centaine de dollars pour se rendre sur place (bus-bus-ferry-taxi et vice versa) et revenir... mais bon, ça en a voulu la peine! Je sais faire du kite-surf maintenant! Pour ceuzzze qui savent pas c'est quoi ça le kite-surf, c'est simple (désolé, j'ai pas pu prendre de photos, ma caméra n'est malheureusement pas étanche à l'eau) ... attachez une planche à vos pieds, et un immense cerf-volant d'une dizaine de mètre-carrés semblable à une voile de parapente (le fameux kite!) à un harnais ajusté à votre taille... et voilà vous êtes équipés! Maintenant, ils vous restent plus qu'à essayer de contrôler le kite (pas trop de problème pour moi, des heures de pratique avec mon mini cerf-volant de traction, ça doit aider)... Une fois que vous arrivez à contrôler le mastodonte, il suffit de comprendre comment le maneuvrer pour créer une force constante qui vous tire de l'eau... on fait ça sans la planche, et ils appellent ça le "body-drag"... moi j'appellerais ça plutôt le "avale-un-paquet-d'eau-de-mer-pouaaa". Finalement c'est pas si dur que ça après quelques heures de pratique! Enfin, vous en parlerez à John, au moment où j'écris ces lignes, il doit avoir été traîné jusqu'à chez lui en Angleterre! Si vous passez l'épreuve du "body-drag", il ne reste plus qu'à monter la planche et sortir de l'eau... C'est ce qui m'a causé des ti problèmes, et au moins 20 litres d'eau de mer dans l'estomac... plus besoin de saler mes pâtes le soir venu! Mais à la fin de la deuxième séance, je suis enfin sorti pour planer plusieurs minutes... vers la gauche... et vers la droite! Pas si difficile que ça une fois sorti de l'eau... et même pas mal plus relax que la planche à voile! Ça y est, je suis accro! J'espère pouvoir trouver d'autre site vers le sud pour en refaire!
Isla de Margarita dans tout ça? Ben, on a pas vu grand chose à part la plage d'El Yaque, faute de temps et d'argent... et faute de bus surtout... tout faire en taxi à 10-15 dollars la shot... un peu trop chers pour nous. Mais l'île est immense, avec ses montagnes (deux chaînes distinctes)... Je pense bien y retourner un jour, parfait pour des vacances d'un mois!

Mérida
Retour vers l'ouest... je laisse John qui est pressé et qui doit arrivé le plus vite possible au Chili un mois plus tard pour prendre son avion vers la maison (il s'est finalement résigné à ne pas traverser l'Atlantique en body drag...). Direction Merida! hum... 18 heures de bus non-stop... mon record! et ça tue! Je rencontre Dex, un sud-africain sympa, à la sortie de bus... à peine arrivé (enfin, presque, après une longue sieste pour moi), on organise un trek sur le Mont Espejo, qui domine la ville, pour le lendemain... Katrijn, de Belgique se joint à nos préparatifs. Puis le lendemain, on rencontre Brian, un british et Andrea, un italien, qui se joignent aussi à nous. Et je revois Andy, de Perth, Australie, que j'avais rencontré à Santa Marta, et qui est maintenant accompagné de sa soeur. Jeep jusqu'à Los Nevados (2700m) où on passe la nuit dans une auberge... Le lendemain, commence la longue montée vers l'avant-dernière station du téléférico à 4000m, ou téléfonico (comme Dex s'est résolu à l'appeler, malgré nos corrections!). On doit d'abord passer par un col à 4200m... sous la pluie... Et avec tout ça, j'ai un méchant mal de tête, certainement dû à l'altitude... Mine de rien, ça fait presque 3000m de gain en 24h. Arrivés à la station, on cherche le refuge. Il n'y en a pas! Puis, miracle, Andrea nous a trouvé une combine, on va pouvoir dormir dans la cuisine de la station, grâce à la complicité du garde de nuit! On passe une nuit au chaud, bien méritée! Le lendemain, mon mal de tête s'est estompé. On quitte aux premières lueurs pour le Pico Espejo. La montée sera dure, mais surtout à cause du sentier verglacé - Andrea et Katrijn regrettent de ne pas avoir mis leur bottes de randonnés. On se rend compte aussi rapidement que le sentier n'est pas marqué, à part la présence de quelques kairns, ces petits paquets de pierres qui nous guident plutôt mal que bien... Après quelques derniers mètres à m'arracher les poumons pour pouvoir avancer, on arrive enfin au sommet, ou presque, à la ultime station de ce plus haut (4865m) et plus long ( 12.5kms) téléférique au monde, made in France, soit dit en passant! Et là, en nous ouvrant la porte de la station, le garde nous demande d'où l'on vient... euh... "d'en bas...". "C'est interdit de monter sans guide"... euh... "Qu'est-ce qu'on fait alors!? c'est qu'on est rendu là!" Il nous laisse rentrer nous réchauffer, on est tous gelés et il pleut... pas question de marcher, on prend la cabine... et là une autre combine de Andrea, on arrive à prendre le téléférique gratis jusqu'en bas! Une bonne douche, une bonne sieste, une bonne bouffe, une bonne bière, l'aventure est finie!

Absurdités vénézueliennes
Les vénézuéliens a qui j'ai parlé ont des opinions mitigés sur Chavez et son gouvernement... Bonnes choses, autres discutables... ce que je retiens c'est surtout quelques aberrations. Première, ils ne s'en plaindront pas, le prix de l'essence est à 0.0233$ le litre! oui, vous avez bien lu! Ce qui fait qu'ils peuvent se permettre de rouler en gros bazous polluants... j'ai vu et respiré des vieux Ford des années 70 en quantité... bonjour le réchauffement global! Autre aberration, le lait... Bonne chance pour en trouver! C'est que Chavez a décidé de baisser le prix de certaines denrées essentielles... Bon geste en apparence. Le truc, c'est que beaucoup de producteurs de lait se sont trouvés ruinés, faute de compensations... Et c'est maintenant presque mission impossible de trouver un carton de lait sur les étagères! Aberration numéro 3: la devise vénézuélienne, le Bolivar. Du fait de la fermeture du pays vers l'extérieur, personne ne veux des Bolivars à l'extérieur du pays, c'est en quelque sorte une devise fantôme. Mais la majorité des marchandises sont importées (comme les équipements de kite-surf par exemple)... et doivent donc être payés en dollars américains ou en euro. Un marché noir de change s'est donc créé pour faire face à la demande de devises étrangères. La valeur officielle du Bolivar est à 2100B / US$, mais sur le marché noir on peut facilement avoir 3500B / US$, et même jusqu'à 4000! Et tout le monde le fait, des gérants d'hôtel aux petits magasins du coin... Rien pour renforcer le Bolivar! Le bon côté des choses pour nous, on économise près de 50-70% sur les prix affichés... ce qui compense un peu le fait que la vie est plus chère là-bas... Enfin à part pour l'essence et... la bière... à 0.30$ la bouteille!!! Mais ne vous attendez pas à une bière de qualité!